Узлы щитовидной железы: что нужно знать

Узлы щитовидной железы — распространённое явление, которое часто не сопровождается симптомами и обнаруживается случайно. Однако каждый такой случай требует точного обследования, ведь за незаметной формой может скрываться важный диагноз.

Щитовидная железа — орган, вырабатывающий гормоны для регулирования обмена веществ, сердечного ритма, температуры тела и уровня энергии. Иногда в её ткани формируются узлы — уплотнения или образования, которые могут быть полностью безвредными, а могут указывать на серьёзные изменения. В большинстве случаев они не представляют угрозы, но иногда узел оказывается гормонально активным или злокачественным. Поэтому важно не игнорировать даже те находки, которые не вызывают дискомфорта.

Что такое узлы щитовидной железы

Узел щитовидной железы — это образование в ткани железы, которое может иметь разную структуру: быть плотным (солидным), жидкостным (кистозным) или смешанным. Узел может быть один или несколько, разных размеров — от нескольких миллиметров до нескольких сантиметров — и располагаться в любой части железы.

Такие образования довольно распространены: их выявляют примерно у каждой второй женщины старше 50 лет во время ультразвукового исследования. Однако большинство из них доброкачественные и не влияют на уровень гормонов в крови.

В зависимости от функциональной активности узлы условно делят на:

• Горячие узлы: вырабатывают гормоны независимо от потребностей организма. Часто вызывают симптомы гипертиреоза — учащённое сердцебиение, похудение, потливость.
• Тёплые узлы: функционируют вместе с остальной частью железы и не проявляют избыточной активности. Обычно не представляют опасности.
• Холодные узлы: не вырабатывают гормоны. Именно такие узлы чаще всего требуют дополнительного обследования на предмет возможной злокачественности.

Структура узлов определяется при ультразвуковом исследовании, которое позволяет оценить плотность, границы, наличие кальцинатов и васкуляризацию (кровоснабжение) — все эти характеристики важны для выбора дальнейшей тактики.

Почему появляются узлы

Образование узлов в щитовидной железе — это не отдельное заболевание, а следствие различных процессов в ткани железы. В большинстве случаев узлы возникают из-за локального увеличения количества клеток в определённой зоне. Это может быть связано с гормональными изменениями, дефицитом йода или хроническим воспалением. Но есть и другие причины, которые врачи учитывают при обследовании.

Ниже приведены основные факторы, которые могут привести к формированию узлов:

• Гиперплазия ткани: чрезмерное разрастание клеток в области железы, происходящее без управляющих сигналов организма. Такое разрастание часто доброкачественное, но формирует уплотнение — узел.
• Дефицит йода: йод — ключевой элемент для синтеза гормонов щитовидной железы. При его нехватке железа начинает работать с перегрузкой, что может привести к образованию узлов. Сегодня дефицит йода снижен за счёт использования йодированной соли, но риск сохраняется в некоторых регионах.
• Тиреоидит Хашимото: аутоиммунное заболевание, при котором иммунная система ошибочно атакует ткани железы. Воспаление, возникающее в результате этого, может способствовать образованию узлов. Часто такие узлы имеют неоднородную структуру или содержат жидкость.
• Кисты щитовидной железы: полости, заполненные жидкостью, которые возникают из-за разрушения или нарушения работы фолликулов (мелких структур, где вырабатываются гормоны). Они могут быть совершенно безвредными или содержать твёрдые включения.
• Фолликулярная аденома: доброкачественная опухоль, возникающая из клеток железы. Обычно она изолирована, имеет чёткие границы и медленно увеличивается в размерах. Хотя аденома не является раком, её трудно отличить от злокачественной опухоли без биопсии.
• Онкологические изменения: в редких случаях узел оказывается раком щитовидной железы. Самый распространённый вариант — папиллярная карцинома, которая обычно развивается медленно и хорошо поддаётся лечению.

Причину появления конкретного узла не всегда удаётся установить точно. Но даже при отсутствии жалоб важно пройти обследование, чтобы не пропустить изменения, требующие медицинского вмешательства.

Факторы риска

Хотя узлы щитовидной железы могут появиться у любого человека, существуют факторы, значительно повышающие вероятность их возникновения. Некоторые связаны с наследственностью или образом жизни, другие — с окружающей средой или ранее перенесёнными медицинскими воздействиями.

Основные факторы риска включают:

• Женский пол: у женщин узлы выявляются значительно чаще, чем у мужчин. Вероятно, это связано с влиянием женских гормонов на щитовидную железу, особенно в периоды гормональных изменений — во время беременности, менопаузы или после родов.
• Возраст старше 60 лет: с возрастом ткань щитовидной железы изменяется, в частности замедляется восстановление клеток. Это создаёт предпосылки для образования узлов даже без внешних факторов.
• Облучение шеи или головы в детстве: ранее рентгеновские или лучевые процедуры часто назначались без полного понимания их последствий. Воздействие ионизирующего излучения в детском возрасте повышает риск как доброкачественных, так и злокачественных изменений в щитовидной железе.
• Семейная история заболеваний щитовидной железы: если у близких родственников были узлы или рак этой железы, риск их появления выше. Это может быть связано с генетической предрасположенностью к нарушениям в клетках щитовидной ткани.
• Другие заболевания щитовидной железы: например, хронические тиреоидиты или нарушения уровня гормонов могут создавать условия для развития узлов.

Наличие факторов риска не означает, что узел обязательно появится. Но это — повод внимательнее относиться к своему состоянию, сдавать анализы и проходить УЗИ хотя бы раз в год, особенно после 40 лет.

Симптомы и проявления

Большинство узлов щитовидной железы не вызывают никаких симптомов и обнаруживаются случайно — при плановом УЗИ или осмотре по другому поводу. Они могут быть маленькими, мягкими, не влиять на уровень гормонов и оставаться стабильными годами. Однако некоторые узлы всё же могут влиять на самочувствие.

Проявления зависят от размера узла, его расположения и функциональной активности. Если узел увеличивается или находится рядом с трахеей или пищеводом, он может сдавливать соседние структуры. А если он вырабатывает избыток гормонов — появляются признаки гипертиреоза (повышенной функции железы).

Возможные симптомы при наличии узла:

• Уплотнение или утолщение в области шеи: иногда узел можно заметить визуально или прощупать под кожей.
• Ощущение давления в горле: особенно при наклоне головы или во время сна на спине.
• Затруднение глотания: узел может мешать прохождению пищи, вызывая дискомфорт в пищеводе.
• Изменения голоса: осиплость или потеря силы голоса возникают, если узел давит на возвратный гортанный нерв (управляет голосовыми связками).
• Ощущение нехватки воздуха: при крупных узлах или многоузловом зобе.

Если узел гормонально активен, могут возникать и общие симптомы гипертиреоза:

• Сердцебиение или аритмия: даже в состоянии покоя.
• Потливость и повышенная чувствительность к жаре.
• Потеря веса: при обычном или даже повышенном аппетите.
• Бессонница, тревожность, раздражительность: эти симптомы часто недооцениваются, но могут быть единственными проявлениями гиперфункции.
• Мышечная слабость, тремор рук: особенно при физической нагрузке.

Каждый из этих симптомов не является специфичным только для узлов, но если несколько из них возникают одновременно, стоит пройти обследование — в том числе УЗИ щитовидной железы и анализ крови на гормоны.

Как выявляют узлы

Узлы щитовидной железы часто обнаруживаются случайно — во время профилактического осмотра, УЗИ сосудов шеи или обследования по другой причине. Однако после первичного обнаружения важно определить характер образования: активен ли узел, доброкачественный ли он, требуется ли биопсия или наблюдение. Для этого врачи используют несколько проверенных методов.

Визуальные и инструментальные методы

• Физикальный (физический) осмотр: врач может прощупать щитовидную железу через кожу, особенно если узел больше 1 см. Но маленькие или глубоко расположенные образования обычно незаметны при пальпации.
• Ультразвуковое исследование (УЗИ): основной метод диагностики. УЗИ позволяет оценить размер, форму, структуру, границы и кровоснабжение узла. Также помогает выявить кальцинаты (отложения солей кальция), которые иногда являются признаком риска злокачественности.
• Сцинтиграфия: радионуклидное исследование, помогающее определить функциональную активность узла. После введения радиоактивного йода выявляют, накапливает ли узел это вещество. «Горячие» узлы (которые активно его поглощают) обычно доброкачественные. «Холодные» узлы, не поглощающие йод, требуют дополнительного изучения.

Лабораторная диагностика

• Анализ крови на ТТГ (тиреотропный гормон): показывает, функционирует ли щитовидная железа в нормальном режиме. Если уровень ТТГ снижен — это может указывать на гиперфункцию, связанную с узлом.
• Уровни Т3 и Т4: гормоны щитовидной железы, непосредственно влияющие на обмен веществ. Повышенные значения — признак активного узла.

Тонкоигольная аспирационная биопсия (ТАБ)

Это ключевой метод для определения природы узла. Под контролем УЗИ в узел вводится тонкая игла, берётся образец клеток и отправляется в лабораторию для цитологического анализа. Биопсия позволяет выяснить, есть ли признаки злокачественности. Процедура занимает несколько минут и практически не требует анестезии.

Все эти методы используются в комплексе — универсального теста не существует. Подход к диагностике всегда индивидуален и зависит от особенностей узла, возраста пациента, гормонального фона и сопутствующих заболеваний.

Когда узел может быть злокачественным

Большинство узлов в щитовидной железе доброкачественные — то есть не имеют признаков рака и не представляют угрозы жизни. Однако в отдельных случаях узел может быть злокачественным, то есть речь идёт о раке щитовидной железы. Это случается редко — примерно в 5–10% всех выявленных узлов. Именно поэтому важно своевременно пройти полное обследование, чтобы исключить онкологию или выявить её на ранней стадии.

Существуют признаки, которые могут вызвать подозрение на злокачественный характер узла. Они сами по себе не являются диагнозом, но требуют биопсии или дополнительных исследований:

• Быстрое увеличение узла: если размер образования увеличивается за несколько недель или месяцев, это всегда требует оценки.
• Плотная консистенция без чётких границ: твёрдый узел с нечетким контуром на УЗИ — один из возможных тревожных признаков.
• Охриплость голоса или нарушения речи: если узел сдавливает голосовые связки, это может указывать на его агрессивный характер или близость к нервным структурам.
• Увеличение лимфатических узлов на шее: регионарные метастазы — один из путей распространения злокачественного процесса.
• Гипофункция или нормальный гормональный фон: в отличие от «горячих» узлов, злокачественные обычно не вырабатывают гормоны — они функционально «немые».

Рак щитовидной железы бывает разных типов. Самый распространённый из них — папиллярный рак — имеет очень высокий уровень выживаемости при раннем выявлении. Другие, более редкие формы (фолликулярный, медуллярный, анапластический) отличаются по поведению и прогнозу. Но в любом случае окончательный диагноз может поставить только цитолог или гистолог после биопсии.

Если есть хотя бы один из тревожных признаков — обследование откладывать нельзя. Своевременно выявленный рак щитовидной железы почти всегда успешно поддаётся лечению, включая полное выздоровление.

Что делать с выявленным узлом

После обнаружения узла в щитовидной железе главное — не паниковать. Большинство таких образований не требуют срочного вмешательства. Но каждый случай требует оценки: что это за узел, как он себя ведёт, влияет ли на гормональный фон и есть ли у него признаки злокачественности.

Дальнейшие действия зависят от ряда факторов: размера узла, его структуры по данным УЗИ, результатов биопсии и уровня гормонов в крови. Существует несколько подходов к ведению таких пациентов:

• Наблюдение: если узел небольшой, доброкачественный (подтверждено биопсией), не изменяется со временем и не вызывает симптомов — рекомендуется регулярное УЗИ (обычно раз в 6–12 месяцев) без какого-либо лечения.
• Медикаментозная терапия: в отдельных случаях назначаются препараты левотироксина — синтетического аналога тироксина (гормона Т4), с целью подавления выработки ТТГ. Это может замедлить рост узлов, но эффективность такой терапии оценивается индивидуально.
• Радиойодтерапия: метод применяется, если узел «горячий» и вызывает гипертиреоз. Радиоактивный йод накапливается именно в активных клетках и разрушает их, уменьшая размер узла и нормализуя уровень гормонов.

Хирургическое вмешательство показано в следующих случаях:

• подтверждённая злокачественная опухоль или подозрение на рак по результатам биопсии
• крупный узел, сдавливающий трахею, пищевод или голосовые связки
• гипертиреоз, не поддающийся медикаментозному лечению
• быстрый рост узла

Объём операции может быть разным: от удаления только узла или доли железы — до полной тиреоидэктомии (удаления всей щитовидной железы). После полного хирургического вмешательства необходима пожизненная гормонозаместительная терапия.

Возможные осложнения

Хотя большинство узлов в щитовидной железе не вызывают серьёзных проблем, в некоторых случаях они могут привести к осложнениям. Это происходит, если узел активно растёт, вырабатывает избыточное количество гормонов или сдавливает окружающие структуры шеи. Иногда осложнения возникают не из-за самого узла, а из-за промедления с обследованием или лечением.

• Гипертиреоз: если узел гормонально активен («горячий»), он может вызывать повышение уровня тиреоидных гормонов в крови. Это приводит к учащённому сердцебиению, потере веса, бессоннице, тревожности и усиленному потоотделению.
• Сдавление трахеи или пищевода: крупные узлы могут физически давить на дыхательные пути или пищевод. Это проявляется как затруднённое дыхание, постоянное ощущение кома в горле или затруднение при глотании.
• Охриплость или изменение голоса: если узел раздражает или сдавливает возвратный гортанный нерв, который отвечает за движение голосовых связок, это может повлиять на звучание голоса.
• Психоэмоциональное напряжение: хотя это не физическое осложнение, страх перед возможными последствиями, ожидание результатов биопсии или необходимость операции могут вызывать сильный стресс и тревожность.

Осложнения не всегда указывают на злокачественный процесс, но являются сигналом к активным действиям. Регулярное наблюдение за узлом позволяет своевременно выявить изменения и избежать серьёзных последствий.

Профилактика и мониторинг

Полностью предотвратить появление узлов в щитовидной железе невозможно, ведь на их развитие влияют генетические факторы, возраст, гормональные колебания и другие обстоятельства. Однако некоторые меры могут снизить риск или помочь вовремя выявить изменения, которые ещё не проявились симптомами.

• Обеспечение достаточного потребления йода: йод — основной микроэлемент для синтеза тиреоидных гормонов. Эффективной профилактикой считается употребление йодированной соли — её достаточно для ежедневной потребности, если использовать при приготовлении пищи.
• Регулярное ультразвуковое обследование: людям старше 40 лет, особенно женщинам и тем, у кого в семье были болезни щитовидной железы, рекомендуется делать УЗИ раз в год. Это позволяет обнаружить узлы на ранней стадии.
• Контроль гормонального фона: периодические анализы на ТТГ, Т3 и Т4 помогают вовремя заметить нарушения в работе железы — даже если нет узлов или жалоб.

Также важно заботиться о здоровье в целом: избегать чрезмерного стресса, не злоупотреблять рентгенологическими исследованиями шеи без показаний, не заниматься самолечением гормональными препаратами. Мониторинг — это не только про выявление болезни, но и про стабильность, спокойствие и уверенность, что с вами всё под контролем.

Часто задаваемые вопросы

Все ли узлы в щитовидной железе — это рак?

Нет. Большинство узлов доброкачественные. Только около 5–10% имеют признаки злокачественности. Окончательный вывод можно сделать только после биопсии, поэтому обследование обязательно даже при отсутствии симптомов.

Могут ли узлы исчезнуть сами?

Небольшие кистозные узлы иногда уменьшаются или исчезают без лечения. Но большинство узлов остаются стабильными. Если узел не меняется, не растёт и не влияет на гормоны — это считается нормальным течением.

Нужно ли всегда удалять узел?

Нет. Удаление показано только при определённых условиях: подтверждённая злокачественность, быстрый рост, давление на соседние органы или гормональная активность. В большинстве случаев достаточно наблюдения.

Какие препараты применяются при узлах?

Для подавления роста узлов иногда используют левотироксин — синтетический гормон, который снижает стимулирующее действие ТТГ. Однако такое лечение не универсально и подбирается индивидуально. Другой вариант — радиойод при гормонально активном узле.

Можно ли предотвратить появление узлов?

Полностью предотвратить их появление нельзя. Но достаточное потребление йода, регулярные обследования и контроль гормонального фона позволяют выявить узлы на ранней стадии и избежать осложнений.

Есть ли смысл проверяться, если нет симптомов?

Да. Бессимптомные узлы — обычная ситуация. Именно поэтому регулярное УЗИ и анализ крови на ТТГ имеют смысл даже у тех, кто чувствует себя хорошо.

Гипотиреоз

Гипертиреоз

Расшифровка тестов щитовидной железы