В общенациональном опросе людей 57–85 лет в США сексуально активными назвали себя 73% участников до 64 лет, 53% в 65–74 года и 26% в 75–85 лет. Примерно половина из них имела хотя бы одну беспокоившую их сексуальную проблему, но с врачом после 50 лет о сексе говорили лишь 38% мужчин и 22% женщин[1].
Старшие годы нередко воспринимают как период потерь и ограничений. Однако для многих пар это время, когда отношения становятся глубже и теплее. Тяга к нежности и доверию весит больше, а ощущение безопасности и взаимной поддержки часто ценится выше, чем внешняя привлекательность.
Читайте:
Почему меняется сексуальное влечение и поведение
С возрастом секс, как правило, становится реже. Причины сочетают физические изменения, действие лекарств и жизненные обстоятельства. У мужчин и женщин они различаются, но в основе лежат и биологические процессы, и социальные факторы. Большую роль играет общее самочувствие: люди, оценивавшие свое здоровье как плохое, реже были сексуально активны и чаще имели сексуальные проблемы[1]. Интимность при этом никуда не девается, просто темп близости больше подстраивается под состояние и потребности обоих партнеров.
Еще один фактор связан с ритмом жизни. С годами меняются график, нагрузка и круг забот. Организму иногда нужно больше времени на восстановление, а сон, питание и отдых заметнее влияют на желание. Отдельно действуют лекарства от хронических болезней: препараты для снижения давления и антидепрессанты могут снижать либидо (половое влечение)[2], а некоторые лекарства также уменьшают естественное увлажнение влагалища[3]. Поэтому более редкий секс не всегда означает потерю интереса. Чаще это сигнал, что что-то нужно подстроить.
Распространенные причины у мужчин:
- Отсутствие желания: может быть побочным действием лекарств, а также следствием стресса, проблем в отношениях или депрессии[2]. Постепенно снижается и уровень тестостерона: в Массачусетском исследовании старения мужчин общий тестостерон у одних и тех же людей падал в среднем на 1,6% в год[4].
- Трудности с эрекцией: среди сексуально активных мужчин 57–85 лет это самая частая проблема, на нее жаловались 37%[1]. В быту говорят «импотенция» или «проблемы с потенцией», а врачи называют это состояние эректильной дисфункцией. Оно требует деликатного подхода и обследования: у мужчин с эректильной дисфункцией риск сердечно-сосудистых заболеваний на 48% выше[5].
- Общее состояние здоровья: хронические недуги снижают выносливость и уверенность в себе. Болезни сердца, сахарный диабет, сниженная функция щитовидной железы или рак могут напрямую ослаблять влечение[2].
Распространенные причины у женщин:
- Снижение желания: самая частая сексуальная проблема женщин старшего возраста, ее назвали 43% сексуально активных участниц опроса[1]. Причиной могут быть и лекарства, которые принимают долго, в частности антидепрессанты[2].
- Гормональные изменения: менопауза (в быту говорят «климакс») снижает уровень эстрогена. Слизистая влагалища становится тоньше и суше, появляются жжение или зуд, и секс может стать болезненным[6]. Трудности с увлажнением были у 39% сексуально активных женщин 57–85 лет[1]. Врачи называют такие изменения генитоуринарным синдромом менопаузы, раньше говорили «атрофия влагалища» или «атрофический вагинит».
- Потеря партнера: эмоциональный фактор, который меняет интимную жизнь. Во всех возрастных группах женщины реже мужчин имели мужа или другого близкого партнера, и именно это часто объясняло, почему они реже занимались сексом[1].
Болезни суставов, спины или сердца иногда вынуждают менять позы. Для кого-то это препятствие, а для кого-то повод найти более удобный формат близости. Главное учитывать комфорт и договариваться об изменениях, уважая собственные и партнерские границы.
Как поддерживать удовлетворительную сексуальную жизнь
Интимность в старшем возрасте может выглядеть иначе, но для гармонии в отношениях она так же нужна. Сексуальная жизнь не ограничивается проникновением, и ее качество часто зависит от готовности партнеров пробовать новое, уделять больше внимания нежности и откровенным разговорам.
Поддержание сексуальной формы
Регулярная сексуальная активность, вероятно, помогает сохранять естественные механизмы. В финском исследовании мужчин 55–75 лет те, у кого половой акт был реже раза в неделю, впоследствии вдвое чаще имели эректильную дисфункцию, чем те, кто занимался сексом еженедельно, даже с учетом других болезней[7]. В небольшом исследовании 52 женщин после менопаузы признаков атрофии влагалища было меньше у тех, у кого половые контакты были три раза в месяц и чаще[8]. Обе работы наблюдательные: они показывают связь, но не доказывают, что причина именно в частоте секса. Мастурбация остается привычной частью сексуальности в любом возрасте: она поддерживает чувствительность и уверенность в собственном теле и не требует партнера.
Конкретные физические трудности хорошо лечатся. При эректильной дисфункции основные лекарства относятся к ингибиторам фосфодиэстеразы 5-го типа (ФДЭ-5): силденафил (в быту его называют «виагрой»), тадалафил, варденафил и аванафил[9]. Их обычно не назначают вместе с нитратами от боли в груди, например нитроглицерином[10]. При сухости влагалища перед сексом помогают лубриканты на водной основе, для ежедневного комфорта существуют вагинальные увлажнители, а если этого мало, врач может назначить средства с эстрогеном[3]. Масла, вазелин и кремы на основе минерального масла для этого не подходят, если пара пользуется латексным презервативом: в лабораторном тесте минеральное масло за 60 секунд снижало его прочность примерно на 90%[11].
Коротко: у большинства «возрастных» сексуальных трудностей есть конкретная причина и лечение, поэтому их лучше обсудить с врачом, чем молча терпеть.
Альтернативные практики
Секс не сводится к проникновению. Интимность охватывает широкий спектр действий, которые приносят удовольствие и укрепляют связь между партнерами. К таким практикам относятся:
- Ласки и прикосновения: дают ощущение тепла и принятия.
- Поцелуи: создают эмоциональную близость и напоминают о романтике отношений.
- Обмен фантазиями: помогает лучше понять желания партнера.
- Чтение эротики: добавляет новизны и стимулирует воображение.
Такие подходы снимают давление ожиданий от «традиционного секса» и оставляют больше места для нежности. Особенно это помогает, когда физические ограничения или болезни делают привычный сценарий неудобным.
Улучшение коммуникации
Изменения в теле и ощущениях лучше обсуждать вслух. Люди часто рассчитывают, что партнер сам догадается об их желаниях, но без слов это удается не всегда. Многие избегают откровенных разговоров из-за стыда или страха обидеть. В метаанализе 93 исследований с участием более 38 тысяч людей в отношениях откровенное общение о сексе было связано с более высокой удовлетворенностью и сексом, и отношениями, причем качество таких разговоров весило больше, чем их частота[12].
- Откровенно говорить: делиться мыслями об изменениях и желаниях.
- Давать обратную связь: объяснять, что приносит удовольствие.
- Не бояться шутить: юмор помогает снять барьеры и напряжение.
Такие шаги формируют доверие, и близость остается приятной и естественной независимо от возраста. На первый план выходит сам процесс, а не результат.
Как оставаться в безопасности
Сексуальная жизнь в зрелом возрасте приносит удовольствие, но имеет и свои риски. Инфекции, передающиеся половым путем (ИППП; в быту их до сих пор называют венерическими болезнями) не имеют возрастных ограничений. Доля людей от 50 лет среди всех, кто живет с ВИЧ, в мире выросла с 8% в 2000 году до 16% в 2016-м[13]. Отчасти это следствие успешного лечения, благодаря которому люди с ВИЧ живут дольше[14]. Но появляются и новые случаи: в 31 европейской стране число новых диагнозов ВИЧ у людей от 50 лет в 2004–2015 годах росло, причем по сравнению с более молодыми они чаще заражались при гетеросексуальных контактах[15]. Поэтому о профилактике не стоит забывать даже тогда, когда отношения длятся много лет.
Одна из причин уязвимости связана со сложностью диагностики. В том же европейском анализе пожилых людей чаще выявляли на поздней стадии инфекции[15]. Ранние признаки ВИЧ, например усталость, увеличенные лимфоузлы или боль в мышцах, неспецифичны и встречаются при многих распространенных состояниях[16]. Пожилые люди нередко списывают их на «обычные возрастные проблемы», а врачи не всегда предлагают им тест на ВИЧ[14].
К основным инфекциям, представляющим риск для людей в зрелом возрасте, относятся:
- Генитальный герпес: вирусная инфекция, которая проявляется болезненными высыпаниями.
- Генитальные бородавки: вызваны вирусом папилломы человека.
- Хламидиоз: бактериальная инфекция, которая часто протекает незаметно.
- Гонорея: бактериальная инфекция, которая может вызывать выделения и боль при мочеиспускании, но симптомы появляются не у всех[17].
- Сифилис: имеет несколько стадий и без лечения способен серьезно поражать организм.
Миф: после менопаузы презерватив уже не нужен, потому что беременность невозможна. На самом деле: презерватив защищает прежде всего от инфекций. При правильном и постоянном использовании это один из самых эффективных способов защиты от половых инфекций, в том числе ВИЧ, хотя от язв за пределами зоны, которую он покрывает (так бывает при сифилисе или герпесе), не защищает[18]. Если появилось подозрение на заражение, обследование и лечение уменьшают проявления, а хламидиоз, гонорею и сифилис можно полностью вылечить[18]. Лечение также снижает риск передать инфекцию партнеру.
Врачи иногда избегают темы сексуальности с пожилыми пациентами, поэтому разговор часто приходится начинать самим. Открытое отношение к собственному здоровью и внимание к изменениям в теле помогают сохранять интимность без вреда для безопасности.
Заключение
Сексуальность в старшем возрасте не исчезает, она меняет форму. У большинства трудностей, от более слабой эрекции до сухости влагалища, есть причина, которую можно найти, и лечение, которое работает, так что о них стоит сказать врачу. Нежность, откровенные разговоры и готовность пробовать новое помогают сохранить близость, а презерватив и своевременный тест на половые инфекции нужны в любом возрасте, если появляется новый партнер.
Источники18
- Исследование. Lindau ST. и др. A study of sexuality and health among older adults in the United States. N Engl J Med, 2007.
- Low sex drive (loss of libido). NHS.
- Vaginal dryness. NHS.
- Исследование. Feldman HA. и др. Age trends in the level of serum testosterone and other hormones in middle-aged men: longitudinal results from the Massachusetts male aging study. J Clin Endocrinol Metab, 2002.
- Мета-анализ. Dong JY. и др. Erectile dysfunction and risk of cardiovascular disease: meta-analysis of prospective cohort studies. J Am Coll Cardiol, 2011.
- Symptoms of menopause and perimenopause. NHS.
- Исследование. Koskimäki J. и др. Regular intercourse protects against erectile dysfunction: Tampere Aging Male Urologic Study. Am J Med, 2008.
- Исследование. Leiblum S. и др. Vaginal atrophy in the postmenopausal woman. The importance of sexual activity and hormones. JAMA, 1983.
- Erectile dysfunction (impotence). NHS.
- Sildenafil: a medicine for erection problems. NHS.
- Исследование. Voeller B. и др. Mineral oil lubricants cause rapid deterioration of latex condoms. Contraception, 1989.
- Мета-анализ. Mallory AB. Dimensions of couples' sexual communication, relationship satisfaction, and sexual satisfaction: A meta-analysis. J Fam Psychol, 2022.
- Исследование. Autenrieth CS. и др. Global and regional trends of people living with HIV aged 50 and over: Estimates and projections for 2000-2020. PLoS One, 2018.
- Aging with HIV. HIV.gov.
- Исследование. Tavoschi L. и др. New HIV diagnoses among adults aged 50 years or older in 31 European countries, 2004-15: an analysis of surveillance data. Lancet HIV, 2017.
- HIV and AIDS. NHS.
- Gonorrhoea. NHS.
- Sexually transmitted infections (STIs). World Health Organization.
