Можно быть в возрасте 80+ и при этом иметь память, как у молодого. Некоторые люди действительно так живут — и наука уже знает, чем именно их мозг отличается от других.

Не всем с возрастом приходится мириться с угасанием умственной активности. Есть те, кто в глубокой старости сохраняет отличную память, быстро мыслит, активно интересуется событиями, легко ведёт беседу. Их называют суперэйджерами — и такие люди вызывают большой интерес у исследователей. Их мозг работает так, будто возраст не имеет значения, а социальная энергия не иссякает. Как это возможно — объясняет наука.

Кто такие суперэйджеры

Суперэйджеры — это люди старше 80 лет, чья память работает на уровне тридцати- или даже сорокалетних. Их когнитивные способности не просто не угасают с возрастом — они остаются стабильными десятилетиями. Учёные изучают таких людей уже более 25 лет, чтобы понять, что именно делает их мозг таким устойчивым к старению.

Одно из главных наблюдений: суперэйджеры — это не обязательно те, кто ведёт идеально здоровый образ жизни. Многие из них имеют обычные привычки, принимают те же лекарства, что и их сверстники, и не всегда соблюдают диеты или режим. Но есть одна вещь, которая объединяет почти всех — это яркая социальная активность и искреннее эмоциональное участие в жизни. [источник]

Особенности мозга суперэйджеров

Уникальные свойства памяти суперэйджеров связаны не только с поведением, но и с особенностями строения их мозга. Одно из ключевых открытий — повышенное количество особых нервных клеток, которые называют нейронами фон Экомоно.

Роль нейронов фон Экомоно

Эти клетки встречаются не в каждом мозге. Они есть только у некоторых крупных социальных млекопитающих — например, у обезьян, китов, слонов. У человека они связаны с эмоциональной привязанностью, заботой, способностью к сопереживанию и вниманием к другим.

В мозге суперэйджеров эти клетки буквально «уплотнены» в области, отвечающей за мотивацию, сосредоточенность и социальное поведение. Именно эта плотность может объяснять, почему такие люди остаются ментально активными, внимательными и открытыми к общению даже в почтенном возрасте.

Анатомия поясной коры

Нейроны фон Экомоно локализуются в передней части поясной коры. Эта зона помогает принимать решения, сохранять внимание, обучаться и управлять мотивацией. И что особенно интересно — у суперэйджеров эта область не просто сохраняется, а часто имеет большую толщину, чем у людей, которые моложе на 20 или даже 30 лет. Такое отличие в структуре мозга действительно впечатляет.

Два типа мозга суперэйджера

На первый взгляд может показаться, что все суперэйджеры имеют идеально "чистый" мозг. Но это не совсем так. У некоторых из них были обнаружены белковые образования — амилоидные бляшки и тау-скрутки — которые обычно связывают с болезнью Альцгеймера. И всё же у них не наблюдалось никаких симптомов когнитивного снижения.

Это открытие привело к разделению суперэйджеров на два типа. Учёные считают, что существуют две разные стратегии, благодаря которым мозг может сохранять ясность мышления даже в почтенном возрасте [источник]:

  • Резистентные суперэйджеры: в их мозге не образуются бляшки и скрутки, повреждающие нервные клетки.
  • Резилентные суперэйджеры: такие изменения есть, но мозг остаётся неповреждённым — клетки не разрушаются, память не страдает.

Это означает, что даже при наличии типичных признаков старения мозга, некоторые люди способны сохранить его полноценное функционирование. Причины этого всё ещё изучаются, но сама идея открывает новые пути для понимания старения.

Социальная активность и эмоции

Наиболее заметная общая черта суперэйджеров — это не идеальные привычки, а яркая социальная жизнь. Они не сидят в четырёх стенах, не избегают людей и не замыкаются в безразличии. Напротив — они активны, эмоционально открыты и охотно взаимодействуют с окружающими.

Исследования показали, что суперэйджеры имеют более высокие показатели по шкалам общительности, теплоты, энтузиазма и эмоциональной выразительности. Им нравится находиться среди людей, они видят смысл в общении и сохраняют позитивное отношение к отношениям с окружающими.

Эта активность проявляется в реальной жизни следующим образом:

  • Общаются с другими: не избегают разговоров, охотно поддерживают дружеские и семейные связи.
  • Выполняют общественные роли: участвуют в волонтёрстве, клубах по интересам, помогают другим.
  • Сохраняют эмоциональную выразительность: не подавляют чувства — проявляют радость, симпатию, эмпатию.

Социальная вовлечённость, как оказывается, может быть не менее важной для сохранения ясности ума, чем правильное питание или физическая активность.

Привычки, которые не являются решающими

Логично было бы предположить, что суперэйджеры — это люди с идеальным образом жизни: никогда не курили, питались исключительно овощами, ежедневно медитировали. Но реальность не такая однозначная. Часть из них имеет привычки, которые трудно назвать здоровыми: употребляют алкоголь, курят, пренебрегают сном.

Кстати, они принимают примерно столько же лекарств, сколько и остальные люди их возраста. То есть у них нет каких-то особых физических преимуществ — они не здоровее других, если судить по медицинским показателям.

Это совсем не означает, что здоровый образ жизни не имеет значения. Просто пример суперэйджеров показывает: одного только режима недостаточно — и наоборот, даже при неидеальных привычках мозг может оставаться активным.

Суперэйджинг — это не формула, которую можно повторить. Не существует чётких гарантий или проверенных инструкций. В каждом случае влияют генетика, окружающая среда, привычки, уровень стресса, даже темперамент. И главное — связь с другими людьми.

Как поддерживать мозг в хорошем состоянии

Хотя стать суперэйджером, скорее всего, невозможно "по инструкции", некоторые привычки всё же помогают сохранить ясность ума. Это доказали результаты масштабного исследования под названием U.S. POINTER [источник], где группа людей в течение длительного времени придерживалась определённого образа жизни. Лучшие результаты были именно у тех, кто сочетал физическую активность, умственную нагрузку, здоровое питание и следил за медицинскими показателями.

Физическая активность

Движение — это не только про тело. Это и про мозг. Исследования показали, что:

  • Аэробные нагрузки: 30–35 минут ходьбы, бега или танцев 4 раза в неделю уже дают эффект.
  • Силовые упражнения: 2 раза в неделю — для поддержки мышц и активации обмена веществ в мозге.

Интеллектуальная стимуляция

Мозг любит вызовы. Эффективны как цифровые тренажёры, так и обычные разговоры:

  • Тренировка памяти: специальные программы 3 раза в неделю по 30 минут.
  • Живое общение: обсуждение книг, совместные игры и дискуссии — всё это поддерживает активность мозга.

Питание

Не существует волшебного продукта, который бы защищал мозг. Но есть целые модели питания, такие как диета MIND, которые показывают результаты:

  • В приоритете: зелень, ягоды, орехи, цельнозерновые продукты, рыба, оливковое масло.
  • Ограничить: сладкое, жареное и обработанные продукты — по минимуму.

Контроль здоровья

Поддержание умственной активности невозможно без базовых медицинских вещей. Один из компонентов, доказавший свою эффективность в исследованиях — это регулярный контроль состояния здоровья. Речь идёт о простых, но важных показателях: артериальное давление, масса тела и лабораторные анализы.

Именно такие проверки помогали участникам исследования избегать лишних рисков, которые с возрастом могут повлиять на общее состояние и самочувствие. Это несложно, но очень полезно: стабильные показатели давления и анализов — часть формулы сохранения памяти.

Такие действия не гарантируют, что когнитивные функции останутся неизменными, но они значительно снижают риск нежелательных изменений. И главное — это вещи, которые действительно можно контролировать в повседневной жизни.

Заключение

Старение мозга не обязательно ведёт к потере памяти. Пример суперэйджеров показывает: сохранять ясный ум в пожилом возрасте возможно — и это не всегда связано с диетами или упражнениями. Часто ключевую роль играет то, насколько мы остаёмся вовлечёнными в жизнь, интересуемся людьми, не теряем внутреннюю энергию. Возможно, лучший рецепт долголетия для мозга — это не отгораживаться от мира, а оставаться его живым участником.