Целибат и здоровье: что меняется, когда нет секса

В США доля мужчин 18–24 лет, у которых за последний год не было никакого секса, выросла с 18,9% в 2000–2002 годах до 30,9% в 2016–2018-м. Среди женщин того же возраста она изменилась с 15,1% до 19,1%, и эта разница уже не была статистически значимой^[1]. То есть годы без секса случаются значительно чаще, чем принято думать. Однако такую паузу до сих пор нередко воспринимают как нечто ненормальное или даже опасное для здоровья. На самом деле многое зависит от того, как человек себя при этом чувствует и его ли это собственный выбор. Один из вариантов такой ситуации называют целибатом, то есть сознательным воздержанием от секса.

Что такое целибат

Слово «целибат» происходит от латинского caelibatus, «безбрачие», и долго означало обет духовенства не вступать в брак. Сегодня так чаще всего называют любой сознательный период без секса, и далеко не всегда это обет на всю жизнь. Для кого-то он короткий, для кого-то растягивается на годы. Кому-то это дает ощущение внутреннего спокойствия, а кто-то чувствует напряжение. Это не болезнь и не «сбой». У кого-то за этим стоят личные убеждения или духовные практики, а кто-то просто решает сделать паузу, сосредоточиться на других делах или пока не начинать новых отношений.

Целибат часто путают с половым воздержанием (сексуальной абстиненцией), хотя между ними есть разница. Воздержание более широкое понятие. Оно бывает добровольным и вынужденным: из-за отсутствия партнера, плохого самочувствия или других жизненных обстоятельств. Целибат обычно является сознательным решением не заниматься сексом в течение определенного периода или навсегда. Слово «абстиненция» в медицине чаще употребляют в отношении абстинентного синдрома (состояния отмены алкоголя или наркотиков), поэтому в разговоре о сексе понятнее говорить просто «воздержание».

Другое распространенное смешение понятий касается асексуальности. Асексуальность является особенностью ориентации, а не поведением: человек не испытывает сексуального влечения к другим или испытывает его очень редко. В британском национальном опросе более 18 тысяч человек так описали себя примерно 1% участников^[2]. Асексуальность не равна низкому либидо, у которого есть причины и которое может меняться, и не исключает отношений или даже секса, если человеку это подходит. Целибат же означает именно выбор не заниматься сексом, независимо от того, есть ли влечение. Даже человек с высоким либидо может сознательно воздерживаться, и это тоже будет целибатом.

Физическое влияние отсутствия секса

Отсутствие секса не запускает в организме критических изменений. Физическое здоровье взрослого человека не зависит от количества интимных контактов, и тело без секса не «ломается». Гормоны при этом могут немного колебаться: в небольшом исследовании 10 здоровых мужчин после трех недель воздержания уровень тестостерона в крови был несколько выше, чем до него, а реакция организма на оргазм не изменилась^[3]. Вредными такие колебания не являются. В то же время часть наблюдательных исследований связывает регулярную сексуальную активность с определенными преимуществами для здоровья, причем и с партнером, и без него.

Добровольное воздержание не вредит телу. Доказательств того, что длительное отсутствие секса у здорового человека вызывает болезни сердца, гормональные нарушения или ухудшает общее состояние, нет. Изменения самочувствия могут появляться как ответ на эмоциональный стресс, но не как следствие самого воздержания.

Миф: воздержание от эякуляции работает как естественный «бустер» тестостерона, и на седьмой день его уровень взлетает почти в полтора раза. На самом деле: эту цифру (145,7% от исходного уровня на 7-й день) взяли из китайской работы 2003 года на 28 добровольцах, которую журнал в 2021 году отозвал^[4]. Подтверждено лишь умеренное повышение в небольшой группе^[3], и никаких преимуществ для силы или здоровья из этого не следует.

Миф: без секса сперма «застаивается» и вредит мужскому здоровью. На самом деле: организм не работает как сосуд, который переполняется. Во время воздержания могут случаться поллюции (в быту говорят «мокрые сны»), и это нормальное явление, которое не означает, что что-то не так^[5]. В исследовании подростков поллюции не зависели от того, сколько времени прошло после последней мастурбации^[6].

Коротко: воздержание от секса телу не вредит; данные о пользе секса показывают связи, а не доказательство того, что без него человек заболеет.

Потенциальные преимущества сексуальной активности

Сексуальная активность не является жизненно необходимой, но может положительно влиять на некоторые процессы в теле. Часть эффектов дает то, что сопровождает секс: физическая нагрузка, выброс гормонов, удовольствие и близость. Некоторые из этих эффектов есть и у мастурбации, но не все.

Исследования описывают такие возможные преимущества сексуальной активности:

• Снижение стресса: во время объятий, секса и оргазма выделяется окситоцин, гормон, связанный с доверием и привязанностью^[7].
• Лучший иммунитет: в исследовании 112 студентов уровень иммуноглобулина A (антител, защищающих слизистые оболочки) в слюне был выше у тех, кто занимался сексом 1–2 раза в неделю, но не у тех, у кого секс был чаще^[8]. Защищает ли это от простуд на практике, неизвестно, поэтому о влиянии на иммунную систему пока можно говорить лишь осторожно.
• Поддержание давления в норме: в небольшом исследовании 46 человек те, у кого за две недели был половой акт, слабее «реагировали» повышением артериального давления на стресс (публичное выступление, устный счет), чем те, кто только мастурбировал или не занимался сексом: разница систолического давления достигала 14 мм рт. ст.^[9].
• Снижение риска болезней сердца: среди 1165 мужчин без сердечно-сосудистых болезней те, у кого секс был раз в месяц или реже, впоследствии на 45% чаще заболевали, чем те, кто занимался им дважды в неделю и чаще, даже с учетом эректильной дисфункции и других факторов риска^[10]. В валлийском исследовании 918 мужчин 45–59 лет смертность за 10 лет в группе с частыми оргазмами была вдвое ниже, чем в группе с редкими^[11].

Все эти работы наблюдательные: более здоровые люди могут просто чаще заниматься сексом, поэтому причину и следствие здесь легко перепутать. Несмотря на возможные преимущества, отсутствие секса не считают самостоятельным фактором риска. Если человеку комфортно без него, он не теряет ничего критически важного для своего тела.

У мужчин и женщин сексуальная активность может по-разному влиять на тело. Это не означает, что воздержание однозначно вредно для кого-то из них. Но в исследованиях действительно упоминаются некоторые особенности, связанные с частотой сексуальных контактов или эякуляции. Речь идет о потенциальных преимуществах, а не о необходимости.

Для мужчин

Частое семяизвержение (эякуляцию), с партнером или во время мастурбации, связывают с несколько более низким риском рака простаты. В метаанализе 22 исследований с участием 55 490 мужчин эякуляция 2–4 раза в неделю ассоциировалась с риском, более низким примерно на 9%, однако большинство включенных работ были исследованиями «случай-контроль», поэтому авторы призывают осторожно толковать причинность^[12]. В проспективном исследовании 31 925 американских медицинских работников мужчины с 21 и более эякуляциями в месяц имели на 19–22% меньший риск диагноза, чем те, у кого было 4–7, преимущественно за счет опухолей низкого риска^[13]. Воздержание от этого опасным не становится, но регулярная активность, вероятно, дает небольшой защитный эффект.

Для мужчин старшего возраста важна еще одна связь. В финском исследовании мужчин 55–75 лет те, у кого половой акт был реже раза в неделю, впоследствии вдвое чаще имели эректильную дисфункцию (в быту говорят «импотенция»), чем те, кто занимался сексом еженедельно^[14].

Для женщин

Во время оргазма ритмично сокращаются мышцы тазового дна. Отсюда распространенное мнение, что секс защищает от недержания мочи, но прямых доказательств этого нет. Доказанным способом сохранить тонус этих мышц является тренировка тазового дна, в быту упражнения Кегеля: при стрессовом недержании это метод первой линии, не менее 8 сокращений 3 раза в день на протяжении минимум 3 месяцев^[15]. Их можно выполнять независимо от того, есть ли в жизни секс, а подобрать технику помогает физическая терапия тазового дна.

После менопаузы регулярность секса может иметь значение для слизистой влагалища. В небольшом исследовании 52 женщин признаков атрофии влагалища было меньше у тех, у кого половые контакты были три раза в месяц и чаще^[16]. Это тоже наблюдательная связь, а от сухости и дискомфорта в этом возрасте существуют эффективные средства, от лубрикантов до местного эстрогена^[17].

Психологическое влияние воздержания от секса

Психика гораздо чувствительнее к изменениям в сексуальной жизни, чем тело. То, как человек чувствует себя без секса, зависит от контекста: добровольное ли это решение или вынужденная ситуация. Иногда воздержание успокаивает и дает ощущение контроля. А иногда вызывает напряжение, особенно когда желание есть, а возможности или взаимности нет.

Когда это добровольно

Люди могут воздерживаться от секса сознательно: чтобы сосредоточиться на других сферах жизни, избежать тревоги или пересмотреть свое отношение к отношениям. В таком случае психологическое состояние часто улучшается. Секс от этого не становится вредным, просто его отсутствие может иметь положительный эффект, если человек чувствует себя спокойно и свободно в своем выборе.

Преимущества, которые могут иметь место при сознательном воздержании:

• Минимальный риск половых инфекций: инфекции, передающиеся половым путем (в быту их до сих пор называют венерическими болезнями), передаются во время вагинального, анального и орального секса^[18], поэтому без половых контактов этот путь заражения исчезает. Однако вирус герпеса 1-го типа передается и через поцелуи и контакт ртом^[19].
• Снижение давления: нет необходимости «соответствовать» ожиданиям в паре или обществе.
• Время для переосмысления: возможность разобраться в своих чувствах и потребностях без внешнего влияния.
• Гармония с ценностями: воздержание может быть частью религиозных, духовных или личных убеждений.

Когда это вынужденно

Совсем другая ситуация, когда секса хочется, но его нет. Причины бывают разные: проблемы в отношениях, отсутствие партнера, болезнь или физические ограничения. Если сексуальное желание есть, а удовлетворения нет, возникают фрустрация, тревога или сомнения в себе. Особенно остро это ощущается в паре, когда один из партнеров отдаляется без объяснений, и постепенно появляется одиночество в браке. В таких случаях помогает разговор о своих ощущениях вместо молчания.

Как воздержание от секса влияет на отношения

Сексуальная жизнь является лишь одним из уровней отношений. Для некоторых пар она имеет большое значение, для других меньшее. Воздержание может быть вполне комфортным для обоих, а может вызывать эмоциональное напряжение. Все зависит от взаимопонимания и ожиданий.

Читайте:

Секс и старение: почему меняется влечение и как сохранить интимность

Секс и старение: почему с возрастом меняются половое влечение, эрекция и естественное увлажнение, какие лека...

Как понять, что ваши отношения здоровы

Здоровые отношения не обязательно выглядят идеально. Они не исключают трудностей, но всегда содержат уважен...

Не для всех пар это проблема

Многие люди живут в романтических отношениях без регулярного секса. Их объединяют глубокая связь, доверие, общие интересы и взаимная забота. И если обоим это комфортно, сексуальная активность не является обязательным условием близости.

Что делать, если желания разные

Другая ситуация, когда один хочет секса, а другой нет. Это может вызывать сомнения, ощущение отвержения или тревогу. Ситуация, когда нет взаимного влечения, сама по себе еще не означает, что отношения под угрозой. Говорить об этом лучше открыто и без давления, а близость можно поддерживать и другими способами.

Формы эмоциональной связи, которые не требуют сексуальной активности:

• Объятия и поцелуи: помогают сохранять ощущение тепла и близости.
• Ежедневные жесты заботы: чай утром, плед вечером, помощь без слов.
• Общие ритуалы: традиции, которые поддерживают единство, например утренний кофе или вечерние прогулки.
• Искренние разговоры: открытое обсуждение чувств укрепляет связь, если избегать распространенных ошибок в разговорах.

Коротко: в паре главное, чтобы частота секса устраивала обоих; разницу в желании лучше обсудить вслух, чем молча терпеть.

Секс может быть важным, но это не единственный способ поддерживать любовь и близость. Ключевое значение имеют взаимное уважение и готовность слышать друг друга.