Шоколад — це не просто десерт. Це задоволення, ритуал, спосіб зняти стрес і навіть соціальний жест. Але чи можна вважати шоколад не лише смачним, а й корисним для здоров’я — особливо серця?

Спробуємо розібратися, який шоколад насправді варто включати до раціону, чим він може бути корисним для серцево-судинної системи, і чи має темний шоколад справжні переваги перед молочним.

Темний шоколад проти молочного: у чому різниця?

Темний шоколад виграє за вмістом какао — головного джерела флавоноїдів, які мають потужні антиоксидантні властивості. Саме завдяки їм шоколад може бути не лише ласощами, а й корисним інгредієнтом у раціоні. Молочний шоколад містить менше какао і більше цукру, молока та жирів, що значно знижує його харчову цінність.

Хоча і в молочному шоколаді є певна частка какао, його концентрація недостатня, щоб забезпечити суттєву користь для здоров’я. Тому, якщо говорити про профілактику захворювань, обирати варто темний шоколад із вмістом какао не менше 65%.

Що кажуть наукові дані?

Дослідження EPIC-Norfolk, яке охопило понад 20 тисяч людей і тривало в середньому понад 11 років, показало цікаві результати [дослідження]. Учасники, які вживали найбільше шоколаду (від 16 до 99 г на день), мали на 12% менший ризик ішемічної хвороби серця, на 23% нижчий ризик інсульту й на 14% менший ризик серцево-судинних подій загалом, порівняно з тими, хто не їв шоколаду зовсім.

Метааналіз із залученням 9 досліджень (157 809 учасників) підтвердив ці висновки: високий рівень споживання шоколаду асоціюється зі зниженням ризику ішемічної хвороби серця на 29%, інсульту — на 21%, а серцево-судинної смертності — на 45%. Це вражаючі показники, які змушують подивитися на шоколад інакше.

Флавоноїди: природний захист для серця

Флавоноїди — це речовини, які захищають клітини від пошкоджень і зменшують запалення в організмі. Вони покращують еластичність судин, сприяють нормалізації артеріального тиску, знижують рівень "поганого" холестерину і навіть можуть впливати на рівень глюкози в крові.

Найбільше флавоноїдів міститься саме в темному шоколаді. Також вони присутні у винограді, яблуках, цитрусових, ягодах і зеленому чаї. Але темний шоколад — один із найприємніших способів отримати ці речовини.

Як посилити користь шоколаду

Флавоноїди краще засвоюються, коли шоколад поєднувати з іншими корисними продуктами. Наприклад, додайте шматочки темного шоколаду до вівсянки з ягодами, до йогурту або до фруктового салату. Таке поєднання не лише смачне, а й ефективне з точки зору біодоступності поживних речовин.

Оптимальна порція шоколаду — 30–50 г на день, що дорівнює приблизно третині або половині плитки. Важливо пам’ятати про баланс і не перетворювати навіть корисний продукт на джерело надлишкових калорій.

А що ж із молочним шоколадом?

Молочний шоколад — це не ворог здоров’я. Він теж містить какао й може бути джерелом кальцію, магнію, вітаміну D. Ніжний смак і емоційний ефект — не менш важлива причина його популярності. У стресові моменти саме він може зіграти роль емоційного буфера.

Проте більшість комерційних сортів містять занадто багато цукру, жирів, пальмової олії та ароматизаторів. Це робить його менш корисним варіантом, якщо порівнювати з темним шоколадом. У помірній кількості й у складі здорових комбінацій — цілком допустимо.

Чи варто повністю відмовлятися від молочного шоколаду?

Ні, якщо він вам подобається. Але варто усвідомлювати, що його харчова цінність значно нижча. Він може бути частиною раціону, але швидше як приємне виключення, ніж щоденна звичка. Основний акцент краще зробити на продуктах із вищим вмістом какао та меншою кількістю доданого цукру.

Альтернативні джерела флавоноїдів

Якщо ви шукаєте варіанти поза шоколадом, ось кілька чудових джерел флавоноїдів: темно-червоні ягоди (наприклад, чорниця, смородина), цитрусові, зелений чай, яблука, виноград, броколі й зелений салат. Дослідження показують, що регулярне споживання синьої смородини, наприклад, асоціюється з 20% нижчим ризиком серцево-судинних хвороб.

Додавши ці продукти до щоденного раціону, ви не лише підтримуєте серце, а й отримуєте повний набір мікроелементів, антиоксидантів і клітковини.

Підсумок

Темний шоколад із високим вмістом какао може бути не лише смачним, а й корисним для серцево-судинного здоров’я — за умови помірного споживання. Це підтверджується довготривалими спостереженнями й аналізами великої кількості даних. Але справжній ефект досягається лише в контексті загального здорового раціону. Не обмежуйтесь одним продуктом — поєднуйте шоколад з ягодами, овочами й іншими натуральними джерелами флавоноїдів, і користь не забариться.