Лимфатическая система: все что нужно знать

В 1622 году миланский хирург Гаспаре Азелли вскрывал только что накормленную собаку и заметил в ее кишечнике тонкие белые «ниточки», наполненные жидкостью, похожей на молоко. Так были открыты млечные сосуды, первая часть лимфатической системы, которую увидела наука; это открытие пошатнуло античное представление о печени как центре кроветворения^[1]. Лимфатическая система является сетью сосудов, органов и узлов, распределенных по всему телу. Она работает как фильтр, помогая избавляться от вредных агентов, таких как вирусы и бактерии, и поддерживает баланс жидкостей в организме^[2]. Проще говоря, это «санитарная служба» организма, которая убирает «мусор» и помогает бороться с «врагами».

Лимфатическую систему долго изучали меньше, чем кровеносную, в частности потому, что большинство лимфатических сосудов тонкие, прозрачные и почти незаметные невооруженным глазом. Она казалась загадочной, и новые открытия продолжаются до сих пор: только в 2015 году американские исследователи обнаружили функциональные лимфатические сосуды в оболочках головного мозга, хотя до этого считалось, что в центральной нервной системе их нет^[3].

Без этой системы организм не справился бы с ежедневными задачами. Она помогает защищаться от инфекций, поддерживает правильный баланс жидкостей в теле и помогает усваивать жиры из пищи^[2]. Когда она работает неправильно, это может приводить к разным проблемам со здоровьем, таким как отеки, инфекции и даже рак^[2].

Структура и функции лимфатической системы

Лимфатическая система является сложной частью организма, которая состоит из сосудов, узлов, органов и жидкости, вместе транспортирующих и фильтрующих лимфу и поддерживающих иммунную защиту. К лимфатическим органам относятся костный мозг, тимус, лимфатические узлы, селезенка и лимфоидная ткань слизистых оболочек^[2].

Лимфатические сосуды являются каналами, по которым течет жидкость, известная как лимфа. Самые мелкие лимфатические капилляры имеют стенки из клеток, перекрывающих друг друга, как черепица, и работают как микроклапаны, пропуская жидкость внутрь. Более крупные собирательные сосуды имеют внутри клапаны, которые обеспечивают движение лимфы только в одном направлении и препятствуют ее обратному току^[4]. Эти сосуды переносят лимфу от тканей к крупным венам возле сердца, помогая поддерживать баланс жидкостей в организме. Их трудно увидеть без специального оборудования, поэтому они менее известны и сложнее для изучения.

Лимфатические узлы являются небольшими образованиями, расположенными по всему телу. По разным оценкам, у человека их от 450^[4] до примерно 600^[2]. Они фильтруют лимфу, задерживая бактерии, вирусы и другие чужеродные частицы, и участвуют в иммунной реакции: в каждом узле сложная система синусов последовательно «показывает» содержимое лимфы B- и T-лимфоцитам и макрофагам, чтобы иммунная система распознала чужеродные белки^[5].

В лимфатической системе также есть специализированные органы, такие как селезенка и тимус, которые имеют важное значение для иммунной системы. Их основная функция состоит в выработке, созревании, хранении и активации лимфоцитов, которые борются с разными инфекциями^[2].

Лимфа является жидкостью, циркулирующей по лимфатическим сосудам. Она состоит из плазмы и белков, просочившихся из кровеносных капилляров, а также остатков клеток, микроорганизмов и иммунных клеток, преимущественно лимфоцитов^[4]. В лимфе, оттекающей от кишечника, после еды много жиров. Лимфа возвращает в кровь жидкость и белки из тканей и выносит из них «мусор», поэтому она является важным механизмом очищения тканей и поддержания их здоровья.

Функции лимфатической системы

Иммунная защита является главной, но не единственной работой лимфатической системы^[2]. Вот основные функции:

1. Иммунная защита

Без лимфатической системы организм значительно хуже защищался бы от инфекций. Антигены, антитела и иммунные клетки переносятся по лимфатическим сосудам к узлам, где разворачивается иммунный ответ на возбудителей^[4]. Лимфатические узлы содержат специализированные клетки, которые обнаруживают и уничтожают микроорганизмы, такие как бактерии и вирусы. Так система постоянно следит за возможными угрозами и при необходимости запускает иммунную реакцию.

2. Транспортировка жидкости

Еще одна задача состоит в возвращении избытка жидкости из тканей обратно в кровь. Ежедневно из кровеносных капилляров в ткани выходит около 20 литров плазмы, примерно 17 литров возвращаются обратно, а остальные около 3 литров собирает лимфатическая система^[2]. Это помогает поддерживать баланс жидкости и предотвращает отеки: когда лимфоотток нарушается, жидкость накапливается в тканях^[4].

3. Питание и очищение тканей

Лимфа забирает из межклеточного пространства белки, остатки клеток и микроорганизмы^[4], а также переносит из кишечника жиры и жирорастворимые витамины, которые затем попадают в кровь и доставляются к тканям^[6]. Это поддерживает здоровье и нормальную работу тканей.

4. Поглощение жиров

В кишечнике лимфатическая система участвует в усвоении жиров. Жиры из пищи внутри клеток кишечника упаковываются в частицы под названием хиломикроны, которые сначала попадают в лимфатические капилляры ворсинок, млечные сосуды, и только потом в кровеносную систему^[7]. Вместе с жирами так усваиваются и жирорастворимые витамины^[6]. Этот процесс обеспечивает организм энергией и пополняет запасы жира; нарушение транспорта жиров лимфой может способствовать дислипидемии^[7].

5. Образование и активация лимфоцитов

Лимфатические органы, такие как костный мозг, тимус и селезенка, участвуют в образовании и активации лимфоцитов^[2]. Эти клетки нужны для иммунного ответа и могут атаковать и уничтожать инфицированные или поврежденные клетки.

Все эти функции делают лимфатическую систему жизненно важной. Она работает как сложный механизм фильтрации и транспортировки, обеспечивая иммунную защиту, баланс жидкостей, очищение тканей и усвоение жиров. Нарушения в ее работе могут привести к серьезным заболеваниям.

Заболевания и нарушения лимфатической системы

Эту систему могут поражать разные заболевания, влияющие на общее здоровье. Среди них лимфаденопатия, лимфедема, лимфома, лимфангит, лимфатический филяриоз и более редкие состояния^[2]. Ниже описаны самые распространенные из них.

Лимфедема

Лимфедема является хроническим состоянием, при котором в тканях накапливается богатая белками лимфа и возникает отек^[8]. Она бывает первичной, когда причиной являются врожденные или генетические аномалии развития лимфатической системы, и вторичной, когда систему повреждают хирургические вмешательства, лучевая терапия, травмы, инфекции или опухоли^[8]. Чаще всего лимфедема развивается после лечения рака, в частности удаления лимфатических узлов. По метаанализу 72 исследований, отек руки после лечения рака молочной железы развивается более чем у каждой пятой женщины (21,4% в проспективных исследованиях), а после удаления подмышечных лимфоузлов он встречается примерно вчетверо чаще, чем после биопсии сторожевого узла (19,9% против 5,6%)^[9]. Отек может становиться хроническим и прогрессировать, вызывая ощущение тяжести, дискомфорт, ограничение движений и утолщение кожи^[8].

Лимфома

Лимфома является раком, который начинается в клетках лимфатической системы, входящих в иммунную систему. Есть два основных типа: лимфома Ходжкина и неходжкинская лимфома^[10]. Оба могут проявляться безболезненным увеличением лимфатических узлов, чаще всего на шее, в подмышках или в паху, а также высокой температурой, ночной потливостью, зудом кожи, одышкой и необъяснимой потерей веса; многие люди ощущают усталость^[11]. Лимфома Ходжкина обычно имеет благоприятный прогноз и часто излечима, а прогноз неходжкинских лимфом зависит от подтипа^[10].

Лимфангит

Лимфангит является воспалением лимфатических сосудов, которое чаще всего вызывает острая стрептококковая инфекция кожи, реже стафилококковая^[12]. Инфекция может распространиться от местного очага, например пореза, царапины или укуса. Характерный признак состоит в красных полосах, которые тянутся от пораженного места к подмышке или паху вдоль лимфатических сосудов; также бывают лихорадка, озноб, пульсирующая боль и увеличенные лимфоузлы. Лимфангит может быстро распространяться и осложняться абсцессом, бактериальным целлюлитом или сепсисом, поэтому требует немедленного обращения к врачу и лечения антибиотиками^[12].

Хроническая венозная недостаточность (ХВН)

Хроническая венозная недостаточность является состоянием, при котором нарушено возвращение венозной крови к сердцу. Чаще всего ее причиной является несостоятельность венозных клапанов, а проявлениями являются отеки ног, боль, зуд, изменения цвета кожи и тяжесть в ногах, причем отек уменьшается, если поднять ноги^[13]. Венозная болезнь создает жидкий отек, который должна выводить лимфатическая система, и если ей приходится делать это постоянно, со временем она перегружается и повреждается^[14]. Такое смешанное состояние называют флеболимфедемой, и в исследовании пациентов с лимфедемой ног именно оно было самой частой причиной (62,6% случаев)^[15]. Отек возникает потому, что жидкость, которая должна была возвращаться в кровеносную систему, задерживается в тканях. Отеки ног могут появляться также из-за сердечной, почечной или печеночной недостаточности^[16].

Отеки ног при этом состоянии бывают временными или постоянными, от легких до тяжелых. В отдельных случаях они вызывают боль и дискомфорт и ограничивают подвижность. Без лечения ХВН обычно прогрессирует и может привести к изменениям кожи и венозным язвам^[13], а длительный отек повышает риск инфекции в пораженной области^[14].

Недоразвитость лимфатической системы

Некоторые люди рождаются с недоразвитой лимфатической системой, что вызывает хронические отеки. Это называют первичной лимфедемой: она редкая и связана с генетическими факторами, влияющими на развитие лимфатической системы^[17]. Отеки обычно появляются в конечностях и могут быть постоянными или периодическими. Такие нарушения могут быть частью наследственного заболевания или возникать без семейной истории^[8].

Инфекционные заболевания

Лимфатический филяриоз, известный также как слоновость, является паразитарным заболеванием, которое вызывают круглые черви. Около 90% случаев приходится на Wuchereria bancrofti, остальные вызывают Brugia malayi и Brugia timori^[18]. Паразитов переносят комары родов Culex, Anopheles и Aedes. Попав в организм, личинки мигрируют в лимфатические сосуды, где взрослые черви живут примерно 6–8 лет и размножаются. Это приводит к тяжелым нарушениям лимфооттока, хроническим отекам, слоновости с утолщением кожи и гидроцеле. По данным ВОЗ, более 657 млн человек в 39 странах остаются под угрозой заражения, в 2018 году инфицированными были 51 млн человек, а не менее 36 млн живут с хроническими проявлениями болезни^[18].

Увеличение лимфатических узлов

Увеличение лимфоузлов обычно является симптомом, а не самостоятельной болезнью, и требует выяснения причины. В большинстве случаев оно доброкачественное и проходит само или после лечения основного заболевания^[19]. В первичном звене медицинской помощи злокачественная причина находится лишь в 1,1% случаев необъяснимого увеличения узлов, но у людей от 40 лет этот показатель достигает 4% против 0,4% у более молодых^[20]. Так что в некоторых случаях увеличенные лимфоузлы могут указывать на серьезное заболевание, требующее быстрого обследования.

Увеличение лимфатических узлов, или лимфаденопатию, могут вызывать злокачественные опухоли, инфекции, аутоиммунные болезни, лекарства и другие факторы^[19]. Вот подробнее о некоторых из них:

• Инфекционные причины: большинство случаев связано с инфекциями. Вирусы (например, ВИЧ, краснуха), бактерии (например, стафилококк, стрептококк), грибки и паразиты могут вызывать воспаление лимфатических узлов^[20]. Чаще всего это состояние проходит после лечения основной болезни или самостоятельно.
• Воспаление и аутоиммунные заболевания: некоторые хронические воспалительные и аутоиммунные заболевания, такие как ревматоидный артрит и системная красная волчанка, также могут увеличивать лимфоузлы^[20].
• Злокачественные опухоли: рак, особенно лимфомы (рак лимфатической системы) и метастазы других опухолей, может увеличивать лимфоузлы. Твердые или неподвижные узлы настораживают, хотя по одной лишь консистенции надежно отличить рак невозможно^[20].
• Лекарства и аллергические реакции: некоторые медикаменты и реакции на них могут вызывать временное увеличение лимфатических узлов^[19].
• Локальные повреждения и инфекции кожи: инфекции или повреждения кожи вблизи лимфоузла могут привести к его увеличению, поэтому при локальном увеличении врач ищет причину в области, из которой этот узел собирает лимфу^[19].

Настораживают возраст старше 40 лет, увеличение узлов над ключицей, а также лихорадка, ночная потливость и необъяснимое похудение^[19]. Самостоятельно принимать кортикостероиды при увеличенных узлах не стоит: они могут замаскировать серьезную болезнь и затруднить диагностику^[20].

Диагностика заболеваний лимфатической системы

Диагностика начинается с тщательного расспроса и физического осмотра, в частности пальпации лимфоузлов; чаще всего именно они позволяют установить причину увеличения узлов^[19]. Врач может назначить анализы крови, чтобы исключить или подтвердить определенные заболевания, а также методы визуализации, такие как УЗИ, КТ или МРТ. Если есть подозрение на опухоль или другую серьезную проблему, нужна биопсия: тонкоигольная аспирация, трепан-биопсия или удаление узла^[19]. Тонкоигольная аспирация различает реактивные и злокачественные изменения с чувствительностью 85–95%^[20]. Для редких или сложных состояний, например первичной лимфедемы, могут назначать генетические анализы, поскольку она связана с врожденными генетическими аномалиями^[8].

Лечение заболеваний лимфатической системы

Лечение очень разнообразно и зависит от диагноза. Бактериальные инфекции, такие как лимфангит, лечат антибиотиками^[12], а для некоторых вирусных инфекций существуют противовирусные препараты. При лимфомах применяют химиотерапию, лучевую терапию, таргетную терапию или трансплантацию стволовых клеток^[10], а при других опухолях может понадобиться операция. Лимфедему полностью вылечить нельзя, но ее хорошо контролирует противоотечная (деконгестивная) терапия, которая сочетает компрессионные бандажи, уход за кожей, упражнения и специальный лимфодренажный массаж^[21]. Поддерживающее лечение помогает облегчить симптомы и улучшить качество жизни.

Диагностика и лечение заболеваний лимфатической системы часто сложны и требуют комплексного подхода. Индивидуальный план составляют с учетом конкретного диагноза, стадии болезни и общего состояния здоровья пациента. Лучший результат дает работа врача в тесном сотрудничестве с другими специалистами, например онкологом, сосудистым хирургом и врачом физической и реабилитационной медицины.

Профилактика и поддержание здоровья лимфатической системы

Профилактика и уход за лимфатической системой не менее важны, чем забота о других системах организма, поскольку от нее зависит иммунитет. Вот несколько рекомендаций.

Лимфатический дренаж является методом, который стимулирует движение лимфы. Его выполняют с помощью специального массажа или упражнений. Метод используют прежде всего при лимфедеме, и доказательства его пользы скромные: в Кокрейновском обзоре добавление ручного лимфодренажа к компрессионному бандажированию уменьшало отек руки после лечения рака молочной железы дополнительно на 7,11%, а лучше всего реагировали люди с легкой и умеренной лимфедемой^[22]. Доказательств того, что лимфодренаж нужен здоровым людям в качестве профилактики, нет.

Пить достаточно воды и питаться сбалансированно рекомендуют и для поддержки лимфатической системы^[2], хотя прямых исследований того, что антиоксиданты из пищи улучшают лимфоотток у здоровых людей, нет. Регулярная физическая активность, особенно упражнения, задействующие большую часть тела, такие как плавание, езда на велосипеде или ходьба, стимулирует мышцы, которые проталкивают лимфу^[21]. Сокращения скелетных мышц обеспечивают примерно треть движения лимфы^[4]. Даже при уже имеющейся лимфедеме после рака молочной железы постепенные силовые тренировки не увеличивали отек, а обострения случались реже (14% против 29%)^[23]. Поддержание здорового веса тоже важно: избыточный вес является доказанным фактором риска лимфедемы^[9].

Слишком тесная одежда и украшения могут мешать оттоку лимфы, поэтому людям с риском лимфедемы советуют их избегать^[24].

Поскольку инфекции могут поражать лимфатическую систему, важно ухаживать за кожей и избегать травм: сразу обрабатывать порезы и царапины антисептиком, пользоваться средствами от комаров, увлажнять кожу, защищаться от солнечных ожогов, а во время работы в саду носить перчатки^[24].

Коротко: лимфатическая система ежедневно возвращает в кровь около 3 литров жидкости, помогает усваивать жиры и фильтрует лимфу в узлах; лучше всего ей помогают движение, здоровый вес, уход за кожей и своевременное обращение к врачу при отеках или увеличенных узлах.

Читайте:

Как работает иммунная система: клетки, органы и виды иммунитета

Как организм отличает своё от чужого, какие клетки борются с микробами, откуда берётся иммунитет и почему он ...