Акрофобия: как страх высоты становится проблемой

В Германии исследователи опросили 3517 человек и выяснили, что 28% хотя бы раз в жизни испытывали непереносимость высоты: страх, внутреннее беспокойство, тошноту и ощущение, что вот-вот потеряешь равновесие. Больше половины из них просто стали избегать башен, мостов и стремянок, а к врачу обратились лишь 11%^[1]. У части людей этот дискомфорт перерастает в фобию, которая решает за них, где жить, где работать и идти ли в гости.

Что такое акрофобия

Акрофобия (от греческих слов «акрос», вершина, и «фобос», страх) означает чрезмерный и несоразмерный реальной опасности страх высоты. В быту ее называют просто страхом или боязнью высоты. В Международной классификации болезней 11-го пересмотра (МКБ-11) акрофобия относится к специфической фобии, код 6B03: страх возникает каждый раз при встрече с определенной ситуацией или даже в ожидании ее, человек избегает этой ситуации или переносит ее с сильной тревогой, а симптомы длятся как минимум несколько месяцев и заметно мешают жить^[2]. Специфические фобии входят в более широкую группу тревожных расстройств.

Страх может появляться даже тогда, когда ситуация объективно безопасна: на лестнице, у окна, на балконе. Человек понимает, что упасть не может, но тело реагирует так, будто опасность настоящая. Неврологи рассматривают реакции на высоту как спектр: на одном конце физиологическая неустойчивость, которую ощущает почти каждый, когда взгляду не за что зацепиться поблизости, дальше непереносимость высоты разной степени, а на самом тяжелом конце сама акрофобия^[3]. В тяжелых случаях она существенно ограничивает повседневную жизнь, работу и общение.

Симптомы акрофобии

Реакция на высоту сочетает эмоциональные и телесные проявления, похожие на другие специфические фобии. Они возникают при пребывании на высоте или даже от одной мысли о ней и часто усиливают друг друга.

Эмоциональные симптомы

Страх высоты может вызывать острую тревогу или панику. Человек вдруг ощущает потребность ухватиться за поручни, стену или любую опору, ему кажется, что он теряет контроль над телом и равновесием. Появляются инстинктивные действия: немедленно спуститься, сесть, опуститься на колени или даже ползти. Так тело пытается оказаться ниже и устойчивее. Среди людей с непереносимостью высоты 22,5% хотя бы иногда переживали приступы такой силы, как паническая атака^[4].

Физические симптомы

Телесные проявления акрофобии похожи на паническую атаку^[5]. К самым частым относятся:

• боль или ощущение сдавливания в груди
• головокружение или ощущение потери равновесия
• тошнота или позывы к рвоте, неприятное ощущение в животе
• учащенное сердцебиение
• затрудненное дыхание или ощущение нехватки воздуха
• дрожь в руках, ногах или во всем теле
• слабость в коленях, ощущение, что ноги «подкашиваются»^[1].

Измерения показывают, что на высоте человек со страхом напрягает мышцы всего тела, в том числе и те, что двигают глазами. Он смотрит в основном на горизонт, ходит медленно, короткими шагами и дольше стоит на обеих ногах. Чем выше точка, тем сильнее тревога и скованность, но тревога перестает нарастать примерно на 40 метрах над землей, а у людей с акрофобией на 70 метрах^[3].

Тревога и избегание

Со временем возникает тревога ожидания: человек волнуется заранее перед поездкой, подъемом по лестнице или визитом на верхний этаж. Чаще всего первый приступ случается при подъеме на башню, а затем более чем у половины людей круг триггеров расширяется^[1]. Человек может избегать таких действий, как:

• бронирование номеров в отелях на высоких этажах
• домашняя работа, для которой нужна стремянка
• визиты к друзьям, у которых есть балконы или панорамные окна

Такое избегание постепенно сужает социальную жизнь, мешает учебе и работе. После первого эпизода состояние обычно принимает хроническое течение и как минимум умеренно ограничивает человека^[4].

Сопутствующие состояния

Акрофобию иногда путают с другими состояниями, которые тоже связаны с высотой, равновесием или ориентацией в пространстве. Различать их нужно, потому что проявления бывают похожими, а причины и лечение разные. Часть названий ниже описательные: батмофобия, климакофобия и илингофобия не имеют отдельных кодов в МКБ-11, врач расценит такой страх как разновидность специфической фобии или как признак другого состояния.

Вертиго

Вертиго (системное головокружение, в быту говорят «голова идет кругом») является нарушением работы вестибулярного аппарата или связанных с ним отделов нервной системы, а не психическим расстройством. Человеку кажется, что вращается он сам или все вокруг, появляются шаткость и нарушение равновесия даже в покое. Акрофобия тоже дает ощущение неустойчивости, однако его источником служит тревога, орган равновесия при этом здоров. Иногда формируется илингофобия, страх самого ощущения головокружения, и уже этот страх запускает телесные симптомы без настоящего нарушения равновесия. Непереносимость высоты чаще встречается у людей с мигренью, в том числе вестибулярной мигренью, и болезнью Меньера^[3]. Если голова кружится и на ровной земле, нужно обследоваться у врача.

Батмофобия

Батмофобией называют страх наклонных поверхностей, склонов, горок или лестниц. Тревогу может запускать уже сам вид крутого спуска или подъема, даже если человек не собирается по нему идти. У части людей она сочетается с акрофобией, но не всегда. Отдельных исследований этого страха почти нет, поэтому о его причинах можно говорить лишь предположительно.

Климакофобия

Этот страх тоже связан с лестницами, но симптомы появляются именно тогда, когда нужно подниматься или спускаться. Человек может спокойно смотреть на лестницу, а паниковать, когда приходится ею воспользоваться. Иногда такой страх возникает после падения или случая, когда на лестнице подвела координация. Он может развиваться параллельно с акрофобией, хотя фокус страха несколько другой.

Аэрофобия

Аэрофобия, страх полетов, может быть самостоятельным состоянием или сочетаться с акрофобией. Ее триггерами бывают высота, замкнутое пространство самолета, ощущение, что ничего не контролируешь, или мысли об аварии. Некоторые люди боятся самого аэропорта, другие только взлета или турбулентности. Когда аэрофобия связана с акрофобией, страх сосредоточен именно на высоте. Лечение страха высоты не всегда снимает страх полета, и наоборот, поэтому эти страхи разграничивают.

Читайте:

Клаустрофобия: симптомы, причины и способы преодоления страха

Клаустрофобия, или боязнь замкнутого пространства: что это за расстройство, как оно проявляется в теле и пове...

Распространенность акрофобии

В репрезентативном опросе 2012 жителей Германии в возрасте от 14 лет акрофобия в течение жизни была у 6,4% (женщины 8,6%, мужчины 4,1%), а на момент опроса у 2%^[4]. Среди детей 8–10 лет непереносимость высоты встречается даже чаще, чем среди взрослых, примерно у каждого третьего ребенка, без разницы между мальчиками и девочками^[3]. Специфические фобии в целом в течение жизни бывают у 7,4% людей в мире, и высота вместе с животными относится к самым частым объектам страха^[6][7].

Риски и осложнения

Большинство фобий сужают жизненное пространство из-за избегания. При акрофобии добавляется физический риск: человек в панике на стремянке, крыше или краю обрыва скован, движется неуверенно и может сделать резкое опасное движение^[3]. Вторая проблема отдаленная: специфические фобии часто предшествуют другим психическим расстройствам. В мировых обследованиях у 60,5% людей со специфической фобией в течение жизни было еще какое-то расстройство, и в большинстве случаев фобия появлялась первой^[6]. У людей с акрофобией чаще бывают тревожные и депрессивные расстройства^[4]. Поэтому своевременное лечение фобии может снизить и риск других расстройств^[7].

Коротко: легкий дискомфорт на высоте есть у каждого третьего взрослого, а фобией он становится тогда, когда заставляет перестраивать жизнь: отказываться от работы, поездок или визитов из-за этажа и балкона.

Причины акрофобии

Определенная осторожность на высоте полезна: падение с высоты всегда было опасным, и эволюционные теории объясняют страх высоты именно этим. В 1960 году психологи провели знаменитый эксперимент с «визуальным обрывом»: младенцев и животных ставили на стеклянную поверхность, под которой был виден глубокий обрыв, и большинство из них не хотели двигаться на «глубокую» сторону^[8].

Миф: «визуальный обрыв» доказал, что страх высоты врожденный. На самом деле: младенцы, которые еще не ползают, осторожности перед высотой почти не проявляют, она появляется вместе с опытом самостоятельного передвижения^[9]. А то, что ребенок не ползет через край, еще не означает страха: он просто видит, что такой спуск ему не по силам^[10].

Акрофобия выходит за пределы естественной осторожности. Она становится проблемой, когда человек воспринимает любую высоту как источник неконтролируемой опасности даже без реального риска. Такую чрезмерную реакцию могут формировать несколько факторов:

• Травматический опыт. Падение или резкое ощущение неустойчивости на высоте может стать толчком к фобии. Однако в новозеландском исследовании, где детей наблюдали с рождения, травмы от падений до 9 лет не повышали вероятность страха высоты в 11 и 18 лет^[11]. Страх высоты может сформироваться и без пережитого падения.
• Усвоенное наблюдение. Если ребенок часто видит, как боятся высоты взрослые, он может перенять этот шаблон поведения даже без собственного негативного опыта.
• Индивидуальная тревожность. Непереносимость высоты чаще встречается у людей с тревожными расстройствами, с семейной историей такого страха, мигренью или склонностью к укачиванию^[1]. Мигрень в немецком исследовании была связана с акрофобией в обе стороны: она и предшествовала фобии, и чаще возникала после нее^[4].
• Страх падения. Иногда человек боится не самой высоты, а воображаемой потери контроля: что закружится голова, подкосятся ноги и случится падение.

Эти факторы могут действовать по отдельности или вместе. Важен и возраст, когда появился страх. Непереносимость высоты, возникшая в детстве, в основном проходит сама за несколько лет, а та, что впервые появилась во взрослом возрасте, обычно остается на всю жизнь^[3]. Она часто сочетается с другими расстройствами, в частности генерализованным тревожным расстройством или депрессивными эпизодами^[4].

Диагностика

Диагноз ставит врач-психиатр или психотерапевт во время клинической беседы. В Украине пользуются МКБ-11, в которой акрофобия входит в рубрику 6B03^[2]. Специалист оценивает:

• силу страха и его несоответствие реальной угрозе
• тревогу ожидания перед ситуацией
• избегание
• насколько страх мешает в повседневной жизни

В диагностическом руководстве Американской психиатрической ассоциации DSM-5-TR ориентиром служит длительность симптомов обычно шесть месяцев или больше, кроме того, страх не должен объясняться другим психическим расстройством^[12]. Для оценки тяжести есть короткие анкеты, в частности немецкая шкала непереносимости высоты из 8 вопросов и двух дополнительных для диагноза акрофобии^[13]. Если есть симптомы вертиго или головокружения вне высоты, сначала исключают неврологические и вестибулярные причины.

Методы лечения

Акрофобия хорошо поддается лечению. Основой служит психотерапия с экспозицией, а лекарства и техники саморегуляции могут быть лишь вспомогательными.

Когнитивно-поведенческая терапия

Когнитивно-поведенческая терапия (КПТ) является основой лечения фобий^[14]. Человек учится замечать и менять мысли, которые разгоняют страх («поручни не выдержат», «я точно упаду»). Терапия сочетает постепенную встречу со страшными ситуациями с навыками успокоения, управления дыханием и мышлением.

Экспозиционная терапия

Суть метода в контролируемом, постепенном контакте с источником страха: от фотографий и низкого балкона до моста или смотровой площадки. Метаанализ 33 рандомизированных исследований показал, что экспозиция при специфических фобиях дает большой эффект и превосходит другие виды психотерапии, а большее количество сеансов связано с лучшим результатом^[15]. Сетевой метаанализ 17 исследований именно при акрофобии подтвердил эффективность экспозиции в реальных условиях и разных вариантов в виртуальной реальности, хотя авторы считают доказательную базу пока недостаточно сильной^[16]. В оксфордском исследовании 100 человек прошли автоматизированную программу в виртуальной реальности с «виртуальным тренером» в среднем за 2 часа в общей сложности. Страх высоты уменьшился намного сильнее, чем в группе без лечения, и эффект сохранялся через месяц. Исследование финансировала в том числе компания-разработчик программы^[17].

Коротко: страх высоты лучше всего лечит сама высота, но дозированная: постепенные шаги вместе со специалистом, в реальности или в виртуальной реальности.

Медикаменты

Среди возможных лекарств при фобиях Национальная служба здравоохранения Великобритании (NHS) называет^[5]:

• успокоительные (седативные) средства, в частности бензодиазепины, которые иногда назначают кратковременно перед конкретным событием, хотя они могут мешать эффекту экспозиции^[18]
• бета-адреноблокаторы, которые приглушают телесные проявления, например сердцебиение и дрожь
• антидепрессанты, которые являются первой линией медикаментозного лечения при большинстве тревожных расстройств^[14]
• циклосерин (D-циклосерин), противотуберкулезный препарат, который изучали как «усилитель» экспозиции. В первом небольшом исследовании людей с акрофобией он улучшил результат терапии в виртуальной реальности^[19]. Однако в обзоре Кокрановского сотрудничества разницы с плацебо не нашли^[20], а метаанализ индивидуальных данных показал лишь небольшой эффект^[21].

Лекарства не являются основой лечения специфических фобий. Их может назначить только врач в конкретных случаях.

Релаксация и образ жизни

Эти практики не заменяют экспозицию, но помогают снизить общее напряжение. NHS советует при фобиях дыхательные упражнения для расслабления и не пить кофеинсодержащие и энергетические напитки после 15:00, потому что они ухудшают сон и усиливают тревогу^[5]. Полезными могут быть:

• йога или тайцзи
• дыхательные техники
• медитация осознанности
• аэробные упражнения, например ходьба или плавание

Отдельных доказательств, что эти практики лечат саму акрофобию, нет. Они поддерживают общую стрессоустойчивость и облегчают контроль над телесными симптомами во время экспозиции.