Суперэйджеры, или как сохранить память после 80 лет

Человеку читают список из 15 слов, а через некоторое время просят их вспомнить. В среднем 56–66-летние называют 9 слов, а 80-летние только 5. Но есть люди, которые после 80 лет стабильно вспоминают 9 и больше. Когда исследователи искали таких участников через знакомых, которых рекомендовали как людей с «феноменальной памятью», критерии прошли лишь около 10% кандидатов^[1]. Этих редких людей называют суперэйджерами (от англ. SuperAgers), и за четверть века исследований выяснилось, что их мозг отличается от мозга сверстников и строением, и клетками.

Кто такие суперэйджеры

Суперэйджеры — это люди в возрасте 80 лет и старше, чья эпизодическая память (память на события и новую информацию) как минимум такая же, как в среднем у людей на 20–30 лет моложе. Остальные умственные способности (внимание, речь, мышление) должны быть не ниже средних для их возраста. Термин предложил невролог Марсель Месулам в конце 1990-х, а с 2000 года такие люди стали отдельной группой исследований в Северо-Западном университете (Northwestern University, США). За это время в программу включили 290 участников, а 79 из них завещали свой мозг для исследований после смерти^[2].

Память суперэйджеров тоже не всегда остается неизменной. Часть из них годами держит тот же результат, другие со временем немного теряют, но в большинстве случаев не опускаются ниже среднего уровня для своего возраста^[1]. Среди первых 10 суперэйджеров, за которыми наблюдали до конца жизни, у семи память до последнего обследования соответствовала нормам для 50–65 лет^[3].

Миф: «старческий склероз», то есть заметное ухудшение памяти, неизбежен после 80 лет. На самом деле: склероз означает уплотнение ткани, и возрастные изменения памяти им не являются. Память с возрастом в среднем слабеет, но суперэйджеры показывают, что сильный спад не является обязательной частью старения^[1].

Особенности мозга суперэйджеров

На магнитно-резонансной томографии (МРТ) мозг обычных 80-летних имеет заметно более тонкую кору, чем у 50–60-летних. У суперэйджеров такого истончения по сравнению с более молодыми людьми не нашли. Кора истончается и у них, но медленнее: за 18 месяцев наблюдения ее толщина уменьшилась на 1,06%, а у сверстников со средней для возраста памятью на 2,24%^[1]. После смерти в мозге суперэйджеров также обнаружили более крупные нейроны в энторинальной коре (входных «воротах» гиппокампа, с которого начинается запоминание нового), меньше воспалительных клеток микроглии в белом веществе и лучше сохранившиеся нервные волокна, выделяющие ацетилхолин. Одно из самых заметных открытий касается особых нервных клеток, которые называют нейронами фон Экономо^[1].

Роль нейронов фон Экономо

Эти клетки есть не у всех млекопитающих. Больше всего их в мозге людей, человекообразных обезьян, китообразных и слонов, то есть видов со сложным социальным поведением и крепкими связями в группе^[1]. У человека их связывают с социальным поведением, но точная роль этих клеток еще не выяснена.

В мозге суперэйджеров плотность нейронов фон Экономо в передней части поясной извилины оказалась выше, чем у сверстников, и даже выше, чем у значительно более молодых людей^[4]. У обычных пожилых людей плотность этих клеток с возрастом не меняется, поэтому исследователи предполагают, что у суперэйджеров их, возможно, больше от рождения^[1]. Объясняет ли именно это их общительность и память, пока неизвестно: посмертно изучено лишь небольшое количество мозгов.

Анатомия поясной коры

Поясная извилина лежит на внутренней поверхности полушарий, над мозолистым телом. Ее передняя часть (передняя поясная кора) входит в сети, которые отвечают за внимание к важному, мотивацию, эмоции и социальные связи^[1]. Самый неожиданный результат: участок передней поясной коры правого полушария у суперэйджеров оказался толще, чем у обычных 80-летних, и даже толще, чем у здоровых людей в возрасте 50–60 лет^[4]. Позже эту находку подтвердили и другие исследовательские группы^[1].

Два типа мозга суперэйджера

На первый взгляд может показаться, что у всех суперэйджеров идеально «чистый» мозг. Но это не так. У некоторых из них обнаружили амилоидные бляшки и нейрофибриллярные клубки (скопления белка тау внутри нейронов), которые обычно связывают с болезнью Альцгеймера. Среди первых 10 исследованных мозгов суперэйджеров у пяти кора содержала умеренную или высокую плотность бляшек, а в гиппокампе были клубки^[3]. При этом признаков когнитивного снижения при жизни у них не было.

Отсюда исследователи пришли к выводу, что есть как минимум два пути сохранить молодую память в старом мозге^[1]:

• Резистентные (устойчивые) суперэйджеры: в их мозге почти не образуются клубки белка тау и бляшки. Самые низкие стадии поражения клубками встречаются только у суперэйджеров, а в целом клубков у них меньше, чем у сверстников^[1].
• Резильентные (выносливые) суперэйджеры: такие изменения в мозге есть, но на память они почти не влияют. Как объясняет одна из авторов исследований, «они их образуют, но это ничего не делает с их мозгом»^[2].

То есть даже при наличии типичных изменений старения мозг некоторых людей сохраняет полноценную работу. Почему так происходит, еще выясняют, но именно эти механизмы исследователи надеются когда-нибудь использовать для профилактики.

Коротко: белковые отложения, типичные для болезни Альцгеймера, не всегда означают потерю памяти. Часть суперэйджеров просто не накапливает их, а часть живет с ними без заметных последствий.

Социальная активность и эмоции

Единственной чертой, которую исследователи программы смогли обобщить для большинства суперэйджеров, оказалась общительность^[1]. Они охотно общаются, любят бывать среди людей и имеют много занятий вне дома.

В опросах суперэйджеры выше, чем сверстники со средней для возраста памятью, оценивали свои позитивные отношения с другими людьми, а по остальным показателям психологического благополучия группы не различались^[5]. В опроснике черт личности у них в основном была высокая экстраверсия, то есть открытость к общению, теплота в отношениях и живость^[3].

Именно эта активность проявляется в реальной жизни:

• Общаются с другими: не избегают разговоров, охотно поддерживают дружеские и семейные связи.
• Выполняют общественные роли: имеют занятия вне дома, участвуют в делах сообщества, помогают другим.
• Сохраняют эмоциональную выразительность: не подавляют чувства, проявляют радость, симпатию, сочувствие.

Впрочем, эта картина не так однозначна. В более крупном многоцентровом исследовании (98 суперэйджеров и 128 сверстников, все 80+) по показателям эмоционального благополучия группы не различались: настроение и удовлетворенность жизнью были в целом хорошими у обеих^[6]. Так что общительность может быть общей чертой успешного старения в целом. Обратная сторона известна лучше: одиночество и социальная изоляция входят в перечень факторов, повышающих риск деменции^[7].

Привычки, которые не являются решающими

Логично было бы предположить, что суперэйджеры — это люди с идеальным образом жизни: никогда не курили, питались исключительно овощами, медитировали каждый день. Но исследователи не нашли какого-то одного образа жизни, который ведет к суперэйджингу. Часть участников следовала всем возможным советам по здоровью. Другие плохо питались, с удовольствием курили и выпивали, избегали физических упражнений, пережили тяжелые стрессовые ситуации и плохо спали^[1].

К тому же они принимают примерно столько же лекарств, сколько и сверстники со средней для возраста памятью. То есть по медицинским показателям они не здоровее других^[1].

Это не значит, что здоровый образ жизни не имеет значения. Пример суперэйджеров показывает лишь, что одного режима недостаточно, чтобы объяснить исключительную память, а неидеальные привычки не всегда ее разрушают. Небольшое число участников и отбор добровольцев не позволяют делать из этих наблюдений советы.

Суперэйджинг не является формулой, которую можно повторить. Свою роль, вероятно, играют генетика, среда, привычки, стресс и темперамент. Даже генетика дает неоднозначный ответ: в одном исследовании у суперэйджеров реже встречался вариант гена APOE ε4, связанный с более высоким риском болезни Альцгеймера^[8], а в другой когорте ни этот ген, ни распространенные генетические факторы риска не отличали суперэйджеров от других^[9].

Как поддерживать мозг в хорошем состоянии

Стать суперэйджером «по плану», скорее всего, не получится, но определенные привычки помогают сохранить ясность ума. Одно из крупнейших исследований на эту тему, U.S. POINTER, длилось 2 года и охватило 2111 человек в возрасте 60–79 лет, которые мало двигались, неидеально питались и имели дополнительные факторы риска когнитивного снижения. Обе группы получали советы по движению, умственным и социальным занятиям, питанию и контролю здоровья. Разница была в интенсивности: одна группа занималась по четкой программе с регулярными встречами с командой, другая самостоятельно. Мышление и память улучшились в обеих группах, а в группе со структурированной программой немного больше: на 0,029 стандартного отклонения в год^[10]. Разница небольшая, а группы без каких-либо изменений в исследовании не было, поэтому оно показывает прежде всего, что регулярность и поддержка добавляют результата.

Читайте:

Как улучшить память: что действительно помогает

Снова ищете ключи или забыли только что услышанное имя? Между бытовыми приёмами, здоровыми привычками и обещ...

Структурированная программа, по данным Ассоциации Альцгеймера США (Alzheimer's Association), которая финансировала исследование, включала четыре составляющие^[11].

Физическая активность

Движение полезно и для мозга:

• Аэробные нагрузки: 30–35 минут умеренной или интенсивной активности, например быстрой ходьбы, 4 раза в неделю.
• Силовые упражнения и упражнения на гибкость: 2 раза в неделю, отдельно от аэробных тренировок.

Интеллектуальная стимуляция

Мозгу нужны новые задачи. В программе сочетали компьютерные тренировки и обычное живое общение:

• Тренировка памяти и мышления: компьютерная программа 3 раза в неделю по 30 минут.
• Живое общение: регулярные интеллектуально сложные и социальные занятия, например обсуждение книг, совместные игры, кружки.

Питание

Не существует волшебного продукта, который защищает мозг. Участники придерживались диеты MIND, которая объединяет принципы средиземноморской диеты и диеты для снижения давления:

• В приоритете: листовая зелень, ягоды, орехи, цельнозерновые продукты, рыба, оливковое масло.
• Ограничить: сахар и нездоровые жиры.

Контроль здоровья

Четвертой составляющей программы был регулярный контроль артериального давления, массы тела и лабораторных показателей^[11]. Это не случайно. По оценке международной комиссии журнала The Lancet 2024 года, около 45% случаев деменции в мире связаны с 14 факторами, на которые можно повлиять. Среди них высокое давление, высокий уровень холестерина липопротеинов низкой плотности («плохого» холестерина), сахарный диабет 2 типа, ожирение, курение, чрезмерное употребление алкоголя, низкая физическая активность, ухудшение слуха, нелеченая потеря зрения, депрессия, социальная изоляция, черепно-мозговые травмы, низкий уровень образования и загрязненный воздух^[7][12].

Эта оценка расчетная, для населения в целом. Она не гарантирует конкретному человеку, что память останется неизменной. Но давление, сахар крови, слух и зрение можно проверить и лечить, и это вещи, которые реально контролировать в повседневной жизни.

Коротко: рецепта стать суперэйджером нет, а вот снизить риск деменции реально: двигаться, тренировать мозг, общаться, лечить давление, диабет и нарушения слуха.